Ενώ ζούσε εξόριστος στο Βερολίνο, ο Βίκτορ Σκλόφσκι, αυτή η τρομερή μορφή των ρωσικών γραμμάτων, ερωτεύτηκε την Έλσα Τριολέ. Της έστελνε πολλά γράμματα τη μέρα, πράγμα που εκείνη αποδέχτηκε υπό έναν όρο: του απαγόρευε να γράφει για τον έρωτά του. Το Zoo. Γράμματα όχι για την αγάπη είναι ένα επιστολικό μυθιστόρημα που γεννήθηκε
από αυτόν τον περιορισμό, και παρότι αυτές οι ιδιοφυείς και ζωηρές επιστολές που περιλαμβάνονται στο βιβλίο εμπεριέχουν τα πάντα, από παρατηρήσεις για τη γερμανική και ρωσική ζωή μέχρι θεωρίες για την τέχνη και τη λογοτεχνία, κάθε μία από αυτές είναι έμμεσα αφιερωμένη στο μοναδικό θέμα που οφείλουν να αποφύγουν: τον ανεκπλήρωτο έρωτα του συγγραφέα τους.